La sombra del caudillo

Ya terminé La sombra del caudillo de Martín Luís Guzmán y lo que más me llamó la atención fue lo siguiente:

Lo homoerótico. No fui la única que notó ciertos versos como por ejemplo este:

“Aguirre iba evocando más y más, conforme la velocidad crecía, la mirada que acababa de fijar en él Axkaná. Evocó sus últimas palabras, su sonrisa, y casi sin sentirlo, de esa evocación se deslizó a la de Rosario. Mejor dicho: ambas evocaciones fueron una sola, una donde se entretejieron inseparables los dos motivos. Los sentía Aguirre moverse uno dentro del otro; y dejándose agitar por ellos simultáneamente, se iba hundiendo en un estado de imaginación extraña y de voliciones confusas” (6).

Axkaná es su mejor amigo y Rosario es su amante.

El discurso que justifica la corrupción. Está escrito a la perfección. ¿Cuántas veces alguien en Asunción escuchaba yo como me respondían de la manera exacta?

“…La calificación de los actos humanos no es sólo punto de moral, sino también de geografía política. Y siendo así, hay que considerar que México disfruta por ahora de una ética distinta de las que rigen en otras latitudes. ¿Se premia entre nosotros, o se respeta siquiera al funcionario honrado y recto, quiero decir al funcionario a quien se tendría por honrado y recto en otros países? No; se le ataca, se le desprecia, de le fusila. ¿Y qué pasa aquí, en cambio, con el funcionario falso, prevaricador y ladrón, me refiero a aquel a quien se calificaría de tal en las naciones donde imperan los valores éticos comunes y corrientes? Que recibe entre nosotros honra y poder, y, si a mano viene, aun puede proclamársele, al otro día de muerto, benemérito de la patria. Creen muchos en México que los jueces no hacen justicia por falta de honradez. Tonterías. Lo que ocurre es que la protección de la vida y a los bienes la imparten aquí los más violentos, los más inmorales, y eso convierte en una especie de instinto de conservación la inclinación de casi todos a aliarse con la inmoralidad y la violencia…Fíjate en los abogados que defienden a nuestros reos: si alguna vez se atreven a cumplir con su deber, los poderes republicanos desenfundan la pistola y los acallan con amenazas de muerte, sin que haya entonces virtud capaz de protegerlos. Total: que hacer justicia, eso que en otras partes no supone sino virtudes modestas y consuetudinarias, exige en México vocación de héroe o mártir.” (130-131)

Why have there been so many dictatorships in Latin America?

This is a question that Gyurko posed to us in our political novel class.

Perhaps part of the answer lies in the values upon which the political structure of the viceroyalties were based:

"They stemmed from the fundamental Roman Catholic premise, most clearly articulated by Thomas Aquinas, that there were three kinds of law: divine law, that is, God's own heavenly will; natural law, a perfect reflection or embodiment of divine law in the world of nature; and human law, man's thoroughly imperfect attempt to approximate God's will within society...the ruler, once in power, was responsible to his or her own conscience and to God - not to the will of the people...Resuscitated in the postcolonial era, as it has often been, the code also furnished, as we shall see, a devastating critique of democratic theory."

Modern Latin America, Skidmore and Smith

Our Relationship with our Work

Our most important relationship on earth is the one we have with ourselves, and it manifests itself through the way we relate to our work. Our deepest fears, obsessions, neurosis and desires find their ways into our lives through our work. But dominating these demons need not be so mystic. After a conversation with a friend who faces many of the same issues as a journalist, we compiled a list of tips that have proven helpful in combating our "work gremlins".

1. Have faith in God and yourself. (See Miller's Book of Practical Faith.) As you work, trust your own capacities but also use worry as a signal that you are trusting only yourself when you need to trust a greater resource. Pray about it. Okay, maybe this is still sorta mystic, but more concrete advice follows...

2. Start early. Like 6:30 early. Sit down directly in front of the computer or books. Make this the first thing you do. Take on the hardest task of the day before any other.

3. Stick to a routine that favors your biorhythms. My brain, for example, turns off a bit after 3:00 pm. I can read fiction after that but not theory. And I can't write at all. Read this great little article called "Know Your Power Hours".

4. Incorporate exercise into your breaks. My favorites of late: yoga and swimming.

5. Stop procrastinating/avoidance. If you are a shitty perfectionist like me, you put things off because you want to do them "right" and then it's too late to do them at all. Perfectionism is a crippling disease that is too closely linked to depression. Keep it out of your life.

6. Know how and when to cut corners. Just say no. Only say yes to the work which your spirit truly years for. In my case, I sometimes I'm hungry for feminist theory but sometimes I crave economics. Pay attention to your appetites. (Read Beck's Find Your Own North Star for help on identifying your truest desires among the muck of societal/academic pressures.)

7. My personal favorite: use lists and schedules to divvy your work into small, bite-size goals you can accomplish on a daily basis. When I'm in a real crunch, I plan down to the last minute and for a control freak like me, it's a rush.

8. Be careful about working out of your home office. I like to write from home because my library is here but there are too many distractions when it comes to muddling through dense academic articles. For that I need to actually take a shower and have a change of venue.